Papaloteando

Durante el virreinato surgió un nuevo juguete o una nueva forma de diversión: «volar papalotes». Mientras que en otros países se les llamó cometa, en México se usó la palabra náhuatl papalotl que significa «mariposa».

Los niños solían volar papalotes en la calle o en sus casas, y lo que al principio pareció ser un pasatiempo inocente, se convirtió en un peligro. Las crónicas de la ciudad nos cuentan que algunos niños cayeron de sus azoteas distraídos por jugar con su nuevo juguete. Algunos casos trajeron la muerte; otros severos accidentes.

En otras instancias ocurrieron atropellamientos. Los niños o adultos, preocupados por no perder su cometa, fueron pisoteados bajo los cascos y ruedas de los carruajes tirados por caballos y mulas. Dicha situación requirió de una medida drástica. El virrey en turno prohibió volar cometas a menos que se hiciera fuera de la ciudad. Si alguien desobedecía, se le multaba con cincuenta pesos, o cien si era su segunda sanción. Y según las leyes, si alguien continuaba aferrado a jugar con su papalote, se le castigaba con el destierro.

De toda esta historia surge el dicho: «andar papaloteando». ¿Te ha pasado que por andar viendo el teléfono o haciendo algo más te expones a diversos peligros?

Hoy no vemos los papalotes como algo peligroso, pero en su momento lo fue. Seamos precavidos al andar por la calle. Bien dice por ahí un hombre sabio que todo tiene su tiempo. Hay tiempo para hablar por teléfono y tiempo para cruzar la calle; tiempo para conducir el auto y tiempo para ponernos al corriente de las noticias de nuestra mejor amiga.

En pocas palabras, nada de ir por las nubes o en la baba, o tragando camote, mucho menos, «papaloteando».